當我們描述一個工作流程(Workflow)或者業(yè)務流程(Process)時, 圖形化是最直觀也是最基本的方式。大家可能都用過Word或者Visio中的Flowcharts流程圖來繪制一些簡單的流程，但如果想采用更專業(yè)、更標準、更規(guī)范也更強大的方式來繪制流程圖，那么BPMN是唯一的選擇。由于Flowchart翻譯成中文也是流程圖，為避免和其他類型流程圖的區(qū)別，我們姑且把Flowchart稱為基本流程圖。

Flowcharts和BPMN的歷史

按維基百科，F(xiàn)lowchart基本流程圖是表示算法、工作流或流程的一種框圖表示，它以不同類型的框代表不同種類的步驟，每兩個步驟之間則以箭頭連接。Flowchart基本流程圖是1921年在美國機械學會引入的一項工具，后續(xù)在工業(yè)工程、計算機算法中推廣應用，成為描述事件過程的一個基本圖形化方法。

一個Flowchart流程圖實例

類似思維導圖和組織結構圖，F(xiàn)lowchart基本流程圖是一種通用的工具，因此沒有嚴格的定義和規(guī)范。另外，基本流程圖只有非常有限的圖形集，應對復雜流程相對比較困難，它也無法描述一些流程通訊場景。因此，各種流程描述和建模的方法應運而生。

在眾多的方法中，BPMN成為最廣泛接受的標準。BPMN是一種圖形化的業(yè)務流程建模工具，由11家公司（包括IBM、蘋果）創(chuàng)立的OMG（Object Management Group，對象管理組織）制定，該標準依據工作流管理聯(lián)盟的參考模型和結構提出了工作流程管理系統(tǒng)面向對象的框架和接口。當前的版本是2.0，它是一種基于標準的圖形化業(yè)務流程表示方法。

一個BPMN工作流的實例

BPMN提供了一套標準的形狀和符號圖集。實際上，BPMN沿用了Flowchart的基本形狀，這使得它很容易讓業(yè)務人員理解和接受。 相對于Flowchart基本流程圖，BPMN對流程圖形符號作了清晰統(tǒng)一的定義，同時也進行了大量擴展，用以應對流程中的各種場景，如顯示響應時間和通信過程。在上圖工作流中，流程創(chuàng)建后如果10分鐘沒有響應，那么電子郵件就會被觸發(fā)。

為什么BPMN2.0是流程描述的標準？

2011年OMG發(fā)布了具有標志性意義的BPMN2.0后,  BPMN受到企業(yè)的普遍認同，同時也受到主流BPMS廠商們的大力追捧。如今，BPMN2.0成為業(yè)務人員對流程的可視化管理的標準工具。

采用BPMN2.0流程圖具有以下優(yōu)勢：

以易于理解的形式表示了復雜的流程語義；

為流程相關人員提供了一種通用、直觀、易懂的方法來描述、理解和溝通；

減少了流程設計、執(zhí)行、管理階段之間的交流偏差；

可以應對各種復雜的流程場景；

為流程優(yōu)化提供直觀的參考；

BPMN2.0不僅定義了圖形化的符號，同時也定義了流程的語言- 基于XML的流程存儲和交換的格式。

繪制BPMN2.0流程圖的工具（如Visio），可導出基于XML的流程文件，也可導入BPM軟件，實現(xiàn)了流程建模和流程自動化的松耦合；

當今，企業(yè)都在實施數字化轉型（Digital Transformation），作為流程設計和建模標準的BPMN2.0，能讓業(yè)務人員、IT人員和軟件廠商用統(tǒng)一的方式和語言描述、管理和優(yōu)化流程，協(xié)同促進企業(yè)流程的數字化轉型。